2009年日中核戦争（1）

ホワイトハウス
2009年1月20日
16時35分

「センカク？　それは何ですか？」歴史上はじめて「女あるじ」として大統領執務室に入った記念すべき日だというのに、この相手は何を言っているのだろう？　ドロシー・クラッターバック大統領はいらだちを隠さなかった。彼女は民主党「中道派」のリベラルな州知事として実績を上げ、2億ドルを超える選挙資金を集めて大統領選に立った。三回にわたって行われたテレビ討論では、平静を失った相手候補に対して圧倒的な勝利を収めた。いま就任パレードがようやく終わり、パーティが始まろうというときである。日本の首相も就任祝いの電話をかけてくるタイミングを考えればいいのに。いつものように彼女の傍には報道担当官がいた。
　日本の首相の語調は例に似ず感情がこもっていた。
「尖閣、尖閣諸島であります、マダム・プレジデント。沖縄の近くにある島です。天然ガスが豊富なのです。我が国の領土でありますが、中国と台湾もそれぞれ領有権を主張しております」
「首相閣下、なるほど、お話は分かりますが、それほど緊急の問題なのですか？」
「緊急の問題です、大統領閣下。ごく小さな島々で、上陸は容易であります。しかも中国とロシアの海軍がこの尖閣諸島の近くで演習を行っております。共同演習は初めてです。中国とロシアが外交軍事協定を結んで侵攻してくるのではないかと、懸念しておる次第であります」
「よくお知らせいただきました、ありがとう、首相閣下。この問題は慎重に検討いたしまして、近日中にまたお話ししましょう。お電話、感謝いたします」
　大統領は電話を切って、二人の情報部門責任者の方に向き直った。CIA長官と国家情報会議議長である。二人とも前政権が任命したので、二三日中には解任するつもりである。
「まさか中国人も今晩の就任記念舞踏会の前に火蓋を切ったりしないでしょう」と大統領は言った。「せっかく新政権ができたばかりなんですからね。それに中国とは何も問題はないでしょう。向こうだって理性的に振る舞うと思うわ。この問題については、もう一言も聞きたくない」
「マダム・プレジデント」とCIA長官が答えた。「お言葉ですが、中国としては、お覚悟を試す絶好の機会だと思うかも知れません。前大統領の就任式直後に、我が国の偵察機を中国が強制着陸させる事件があったではありませんか」
「まさか。私は中国のことならよーく分かっているわ。前の大統領は分かってなかったの。つかず離れずの関係が大切なのよ。ほら、私、選挙運動中はあのジョン・マケインと始終ダンスしたでしょう。同じことは、ジャップとだって中国人とだってできます。まあ、見てらっしゃいな」
　大統領は会見を打ち切った。廊下に出て警護係の海軍中尉を呼んだ。「ねえ、私の美容師を呼んできてちょうだい」

上記ショーダウン（SHOWDOWN）の75-76頁。解説は明日。