綱引きを種目に加えよ

　オリンピックの種目のことです。
　オリンピックは運動会なのだから、綱引きがあるのは当然でしょう。玉入れもあってもよい。
　実際、綱引きは1920年（大正9年）の第7回アントワープオリンピックまでオリンピック種目に入っていました。

　写真は1908年（明治41年）のロンドンオリンピックに出場したアメリカの綱引きチーム。このときは綱引きにはイギリスが優勝している。日本はこの大会には不参加。
　日本が参加するのは1912年（大正元年）のストックホルム大会から。このときの団長は叶姉妹の曾祖父にあたる嘉納治五郎であった。ただし、綱引きには参加せず、マラソンの金栗四三（1891－1984）など男子陸上選手だけが参加した。

　金栗選手は日本での選考会で世界記録を出し、優勝候補と目されていたが、ゴールしなかった。一説によると、途中で市民の家でお茶とお菓子に誘われ、断り切れなくてレースを中断したと言われている。
　
　昔のオリンピックは今とはかなり違っていた。聖火リレーなんてのも、まだなかった。ちなみに聖火は英語ではHoly FireではなくOlympic Flameと言うようです。別に「聖」ではないのだから、日本語でもこういう即物的な言い方を採用したらどうだろう。
　古代オリンピックでは、大会期間中火を燃しておく習わしがあったようだ。

　近代オリンピックで聖火（と一応呼ぶ）が初登場したのは1928年のアムステルダム大会から。古代と同じように、大会期間中火を燃しておくことにした。
　ギリシャからの「聖火リレー」という画期的なアイデアを実現したのは、1936年のベルリンオリンピック。

　この大会はヒトラーの国威発揚に大いに役立った。