レスラーに一票

　アントニオ猪木とモハメド・アリの世紀の一戦は1976年6月26日に行われた。
　試合開始は午後2時か3時だったように記憶している。近くの喫茶店へテレビを見に行った。大入り満員で数十人が大型テレビに見入っていた。
　結果はご存じの通りで、大いに失望した。途中で「何だこれは。もうプロレスなんか二度と見ないぞ」と言って出てゆく者もかなりいた。私は最後まで見た。
　どういう試合になると思っていたか?　

・プロレスではなく真剣勝負だろう。
・猪木の勝ちだろう（そうなって欲しい）。
・パンチ一発で猪木KO負けもあるかも知れない(それもまたよし）。
　
　なぜ猪木が勝つと思ったかというと、しばらく前にアメリカのプロレス雑誌で
A Vote for the Wrestler（レスラーに一票)という記事を読んだからだ。
　雑誌の企画で、ヘビー級のプロボクサーとレスラーを実際に戦わせてみた、という記事だった。
　結果は、レスラーがタックルでボクサーを倒して終わり。低くタックルに飛び込むレスラーにボクサーのパンチは当たらない。何度やっても同じだった。
　猪木ほどのレスラーなら、当然やってくれるだろう。ドリー・ファンクとの試合は「息のあった名勝負」だったが、ほんとは猪木の方が強かった(と思った）。
　しかし、アリは規格外のボクサーだ。パンチが当たるかも知れない。一発で倒されても猪木の恥ではない。
「猪木はなぜタックルに行かなかったのか」
が不思議だった。しかし、もうプロレスに関心を失っていたので、深くは考えなかった。
　なぜタックルしなかったのか？
　答えは、猪木はタックルができなかったから。
　柳澤健氏の『完本1976年のアントニオ猪木』を読んで納得した。コロンブスの卵だ。

　当時世界最高のプロフェッショナル・レスラーのひとりであった猪木には、グラウンドで相手をコントロールする技術も体力も経験もあった。
　だが、相手を倒す(テイクダウン)技術に関してはまったくの素人であった。（柳澤 p.87)

　今だったらアマチュアのレスラーをコーチに招いてタックルだけを特訓しただろう。猪木ならばすぐにタックルをマスターできたはずだ。当時はそういう発想がなかったのだろう。残念なことだ。